василёк

  Василию было около сорока лет. Но выглядел он на десяток моложе, как та самая собачка, что до старости щенок. Белокурые волосы ещё ни чуточки не седились, и лёгкий пушок на щеках с подбородком придавал ему вид монастырского отрока, который сроду не пробовал девку, даже мизинцем.

  Так оно и было. Потому что слава о его невинности давненько гуляла по всей деревне, и уже не раз забрела за околицу. Каждому любопытному гостю – из тех, кто здесь оставался с рыбалкой, ночёвкой да выпивкой – местные обязательно рассказывали всяческие весёлые деревенские былицы, и конечно, доходили в своих легендарных байках до стыдливого Василия. Мне тоже от них перепало, а я уже передаю вам – не для потехи, а просто что вот так бывает.

  Василию около сорока – он вроде бы и мужик, но вроде как ещё мальчик. Хотя про это вы знаете. Лучше о его мамочке.

  - Васька!

  Голос её звучен, даже зычен, и кажется, что вот сейчас из дома на крыльцо выйдет дородная бабка с большими вислыми грудями и широким отклянченным задом. Но в дверь мелко просовывается серенькая старушка с остреньким носом – похожая на мышку, долго берёгшуюся от кошки в кадушке с зерном.

  - Чего, маманя?

  Васька не груб с ней, а заботлив и нежен, потому что кроме у них никого нет, только скотинка. И в вечности потеряв друг дружку, они навечно останутся одинокими.

  - Ты гусей да курей покормил?

  Гуси уже строевым ротным шагом утопали на пруд во главе со своим красногубым сержантом; а петух, похожий на гусарского ротмистра, гоняет кур как дворовых *лядей, шпоря себя когтями под хвост.

  - Да, покормил.

  Матушка больше всего любит своих птиц; а Васятка тех двух поросятков, что сейчас ёхают по закуте, тыкая рыльцами таз со свиными помоями. Но правда, любит он их не душевно, а как будущее мясо, сало и смалец – которые он обожает в любом приготовленном виде, а особенно свиные колбаски.

  - Ты на работу идёшь?

  Маманька очень переживает, чтобы Васятку не выгнали, чтобы ни то ничего – а то вдруг председатель сдуру в бутылку полезет. Но она зря беспокоится, потому что таких мужиков мало в деревне: все остальные пьют, курят да гуляют по бабам. А Василий если упрётся рогом, то до конца смены, хоть с виду и хиленький.

  - Ну конечно, маманя.

  Вот на работе он с ней и познакомился. С той девкой, в которую ненароком влюбился, окромя прочего своего добра.

  Её привёз городской рейсовый автобус, с маленькой дочкой на тоненьких ножках. У них обеих были косички; только у матери рыжиной похожие на подсолнух, а у девчонки чёрные негритянские волосы едва-едва заплетались в банты.

  - Нагуляла, видать,- сразу зашептались бабы и бабки на скамьях, в палисадах, у печек. А мужики всё решили коротко:- Сучка.- Значит, даст без долгих уговоров.

  Василий мало с кем общался у себя на току; а тут сам подошёл со своею лопатой – давай помогу – и стал с нею рядом бросать на машину зерно.

  - Спасибо,- поблагодарила она; и больше до конца смены они, кажется, не проронили и слова, ни себе ни другим. А уходя, он лишь спросил у неё:- Тебя где поселили?

  - В третьем доме от края. Зайти ко мне хочешь?- не смутилась она. В её улыбке было совсем мало обещанья, а больше суровой насмешки. Как видно, из милого мягкого котёнка она давно уже превратилась в ежиху.

  - Утром зайду, на работу.- Василий сам себя застыдился, и даже позабыл спросить имя. Но домой он не шёл – а летел как на крыльях, удивляясь и собственной смелости, и тому что он в одночасье из утёнка вдруг лебедем стал.

  - Васька!..- А это опять его маманя кричит.

  Я потому так перехожу с прошлого времени на нынешнее, что мне удобнее вам рассказывать.

  - Чего опять, маманя?

  Василий в своей обыденной поре: не грустный-не весёлый, а какой-то ко всему равнодушный. Раньше он хоть стеснялся, когда мужики подшучивали над ним, а теперь даже баб не позорится – мол, смейтесь над мной, а я себе на уме.

  - А мы ещё за кукурузой пойдём?

  По кукурузку в поля ходит почти вся деревня. Но только ночью, когда все кошки серы и люди тёмны. Иначе, если сторожа прихватят на месте с покражей, то можно лишиться половины зарплаты, а приобрести пучок соли в зудящую задницу.

  - Конечно пойдём. Только ты больше на дорогу не выходи – будь в кустах.

  Прошлый раз они чуть не попались – два боязливых зайца зубастым волкам – когда фары запоздалой машины, везущей в кабине разудалых гуляк, вдруг осветили на трассе мамулю с мешком. Хорошо, что это был не сам председатель; а так только посмеялись над стариковской неумеренной жадностью.

  - Я всё равно, Василёк, тебе из кустов свистну.

  Чем там свистеть – у неё всего лишь два зуба осталось, передних, которые она с улыбкой трусливо открывает во рту всякому встречному да поперечному. Это маманька только дома такая отважная, потому что кроме Васьки ей больше командовать некем – а к старости хочется. Она постоянно покрикивает на сына, но всё же боясь перегнуть свою тяжёлую палку.

  А сын временами частенько молчит ей в ответ – может, обижен за что-то.

  - Василёк, ты слышишь меня?

  И опять ни словечка.

  - Вася, сыночек, да что там с тобой?!

  - Ну чего ты кричишь..?

  - Да как же, ты ведь не озываешься!

  В последнее время меж ними всё больше становится – нет, не пропасть, конечно – а глупенькая необговорённая преграда, о коей нужно обязательно сказать вслух, но каждый боится трогать её, не зная, что там за уступом судьбы.

  Это, наверное, рыжая виновата. Сначала она утащила Василия на рыбалку – на е*алку, как грозно и неотвратимо рассказала о ней маманя своим тараканам, зудящим в седой голове. А потом вместе со своей негритоской поволокла его в городской цирк, хотя он уже пять лет никуда из деревни не выезжал.

  И Васька был счастлив, в первый раз для себя не копя денежки, а транжиря их на всякую ерунду: воздушные шарики из сумки клоуна, чупа-чупсные карамельки в ближайшем ларьке, и огромную жёлтую пахучую дыню, которую они привезли с собой, по очереди неся на руках. Поначалу он ещё немного стыдился любопытных взглядов прохожих на такую необычную семейку, в который русый папка с чернокудрой дочкой ну ни капельки не похожи; но потом уже надолго объявленная радость пересилила деревенскую срамоту, и Васька поверил тайком загаданной судьбе.

  - Чему ты улыбаешься? – спросила его рыжая подружка по обратной дороге в автобусе. Она сидела через проход от него, и время от времени легко трогала за рукав – не навязываясь, но и не отпуская, а словно бы подшивая к той тоненькой нити меж ними свои невесомые волоски. Её девчоночка, умаявшись в цирке от простенького детского веселья, когда много смеху из ничего, уже тихо спала у окошка.

  - Просто так, - улыбнулся он ещё шире; не то чтобы не умея, а всего лишь боясь объяснить, высказать свою радость наяву – потому что сейчас она только его, а вслух станет зависима от многих других – от соседей по креслам, которые вдруг ляпнут гадость, от шофёра автобуса, который из зависти завезёт их в аварию. И даже от неё: ведь кто там знает, что в самом деле есть женское сердце – сдобная булочка или чёрствый сухарь.

  По салону летали надоедливые мелкие мухи, прилипчивые и кусачие будто оводы: но ему казалось, что это порхают мечты, маня душу своим настоящим сбытьём, и если прихлопнуть хотя бы одну, то одной радостью станет меньше. А мухи, наверное, думали, какой же это занятный неприхотливый экземпляр человека, и кружились вверху, с интересом разглядывая его.

  - Тебе, может, дует?

  Он встал со своего кресла – рывком, на мышцах, которых у него было не так уж много – и потянувшись, прихлопнул крышный лючок. Раньше бы он так никогда не сделал, терпя сквозняк до последнего, до своей остановки, потому что а вдруг кому-то из людей не понравится, вдруг будет ссора, скандал из-за этого люка – и тьфу на него; но теперь даже в духоте он готов был разорваться на части ради неё, ради её негритяночки, и готовился не подпустить к этой крышке никого больше. Но слава богу, что пассажиры все спали – а то бы и я с головой да кулаками бросился в свою писанину на помощь Василию.

  - спасибо! – тихонько шепнула она, но с таким восклицательным знаком, который помещается только на пионерском горне и барабане с кленовыми палочками.

  - спите. Я разбужу вас, - прошептал он в ответ, пряча запазуху и автобус с пассажирами, и весь белый свет.

  Очень нравится Василию эта рыжая подружка. И тут уже ничего не поделаешь. Он ведь говел до сорока лет; по сути не по своему, а мамкиному разумению да хотению, копя в себе нерастраченную мужескую силу и ласку. Но теперь он обрёл сам себя в не особо крепеньком теле, не особенно храбреньком духе – а такие хлипкие мужики, если всё-таки добираются до обретения воли, то в назидание могут и богатырю хребет проломить.

  Жаль только, что перед Васькой не богатырь, но старенькая маманька. Которую ох как жалко оскорбить иль унизить, когда она его родила, выпестовала без отца, и живёт рядом долгие годы, вместе с ним радуясь радостям, вместе горюя их общим горем – но тая в себе неясное беспокойство от предступившей беды, которую могут ей отдельно преподнести перемены в Васькиной жизни.

  - Сыночек, ты случайно не заболел?

  Ей теперь всё время хочется слушать его ласковый голос – именно ласковый, и чтоб в нём было ещё больше нежности, ведь это значит что он не сердится на неё, и тем боле не держит зла.

  - Нет, маманя. Всё хорошо.

  Вот и хорошо, вот и ладненько. Только речь его больно отрывиста, и даже резка: а ведь она почти яво помнит, как совсем недавно он гладил её по голове, расчёсывая ей волосы после купанья, как говорил что они ещё ни капельки не седые, а русые пышные.

  Так бы всё их житиё и продолжалось, кабы не соседи. Неизвестно, ко благу иль худу, но они намекнули мамане про сыновьи свидания. И она пошла со своими трясучими подозреньями к людям, до дрожи, до обморока.

  - Доброе утро, Валюшка.

  - Ооо, здравствуй подружка. Садись-ка на лавку, пока я тут двор подмету.

  Валентина дородна, с широкой купеческой костью, и кажется, что своим размахаем она сейчас выметет с мусором вместе сарай да избу. Метла прямо вонзается в сердцевину травы да земли, и гребастый петух бегает по следам, выклёвывая с-под неё червяков.

  - А старик твой где?

  - Да отсыпается после дежурства. Опять его подпоили там на охране.

  Пусты вопросы – и ответы пустые. Мамане бы край надо завести беседу про Ваську, вызнать все новости; но тогда её подружка поймёт, что она не в курсе делов, и что сын ей, быть может, не во всём доверяется.

  Уж лучше сбить Валентину с панталыку, представляясь, будто зашла к ней от нечего делать. А всё же, невзначай, и на нужное перехитрить разговор.

  - Скушно мне одной, подружка. Со скотиной я уже с утречка управилась, борща поесть приготовила… и теперь вот Василия ожидаю с работы.

  - Ну и правильно, что зашла. Денёк-то какой хороший.

  Они обе поглядели на небко, где божьи коровкины детки кушают конфетки, где солнышко-сёнечко разморенно утопает в бледной паутинке перистых облаков, и улыбнулись друг дружке.

  - А я с утра корову подоила да отогнала на луг. И после снова спать улеглась, когда мой поддатым пришёл – слава богу, он теперь будет дрыхнуть до вечера, а то бы замучил меня своей нудной нудятиной.

  - Неее, мой Василий только по праздникам выпивает, а в остальное время он очень хозяйственный.

  - Ну за твоего чего браться, когда ему и сорока ещё нет. Ты вот попробуй угомони от водки этих старых балбесов, которые пьют так как будто им вскорости на тот свет, где нет ничего грешного кроме чертей.

  У мамани уже руки тряслись от ожиданья предтечи нужной ей темки, хотя бы словечка, за кое можно ухватиться как за нужную волосинку и раскрутить болтливое веретено на целый клубок. Но Валентинка-то думала, будто она и вправду зашла от одиночества скуки, а значит ей – что там слово, каждая буковка – должны интересны быть. А то может, Валька всё понимает да играет с ней, ась?

  Маманя сомлела от своих недоверчивых догадок, представляя как сочувствуют или потешаются над ней с виду благообразные соседи. И как они уже определили её в дом престарелых после Васькиной свадьбы.

  Предъявив себе такое, и в минуту вымучившись подозреньями, она погнала своего хроменького конька напропалую чрез буераки.

  - Он у меня потому мало пьёт, что я приглядываю за ним. А вот когда женится на какой-нибудь равнодушной особе, то может и начнёт закладывать за шею сначала стаканами, а потом литрами.

  - Ты что ж это, думаешь будто я своего мужа бросила на произвол, или может быть, ещё хуже нарошно спаиваю?

  Только тут маманька поняла, в какую некрасивую историю она вляпалась со своим превеликим чадолюбством – а вернее сказать себялюбством, потому что в Ваське она больше обожала себя, свои в него вложения, - и тут же поспешила объясниться, оправдаться перед околевающей от злости подружкой.

  - Да что ты, Валентинка, подруженька…- забормотала она, теряясь от подступившего к языку стыда, и напирая на мягкость и мягкие знаки.- Ты же меня с самого малолетства знаешь, мы ведь учились, невестились вместе, и никогда у нас не было ссор – я же совсем не о том хотела сказать.

  - Брешешь, сучка.- Валентина говорила тихо, но оттого голос её звучал ещё гроже, как будто на века непримиримо.- Ты наверное в первый раз сказала именно то, о чём думала. А всё остальное время ходишь да притворяешься среди людей. И правильно Васька от тебя уходить собирается.

  Она кинула метлу под ноги маманьке, и нарочито сунув кулаки в боки, ушла в хату.

  - Васенька!..- Слава богу, что сейчас её сын рядышком стоит, в десяти шагах обстругивая черенок для лопаты. А тогда после пакостного разговора маманя два дня и две ночи спать не могла, ела нехотя через силу, и только истово молилась, как мышь исподлобья глядя в кошачьи немигающие Христовы глаза, и не зная, не веря уже, пощадит ли.

  - Чего ты?- Василий не посмотрел на неё; а только слегка обернулся, думая, видать, о своём. Он уже сточил толстую деревяшку до сиреневой веточки, но словно не замечая, продолжал махать топором.

  - О чём ты думаешь, сынок?

  Ах, знать бы всё до последней буковки, чем он живёт и дышит, какие сладостные надежды питают его верующее сердце, а может быть, уже огорчения съедают его неверящую душу. Но разве же она враг своему сыну? она просто хочет, чтобы в его мечтах и для неё оставалось тёплое место, чтоб не выбросили её из дома как трухлявую ветошь.

  - Да так, ни о чём. Один поросёнок, видать, приболел – плохо кушает.

  Ага, так я тебе и поверила – вздрогнула маманька. Станешь ты думать за поросёнка, в первый раз за сорок лет домахавшись до бабы. Да после этого ничего иного и в голову не полезет.

  - Ты за него особо не переживай: он подрищет немного и оклемается. У них уже у обоих так было, это всё детские свинячьи болезни.

  Ах – думала дальше маманька – если б и у меня всё так проходило.

    Она ведь после той ссоры с Валентиной пошла собирать слухи по всей деревне. Раньше её за ворота не выгонишь, сиднем сидела во дворе на скамейке; а тут вдруг словно в задницу шило воткнули – жить ей невмочь, пока не узнает всей правды.

  - Здравствуй, Мария. Ты знаешь ли мою правду? – Привет, дорогая. Я самую малость от Таньки услышала, ты спроси у неё.

  - Здравствуй, Татьяна. Не расскажешь ли мне мою правду? – Привет. Да мне из неё всего чуточку шепнула Надюшка, и она, видно, в курсе делов.

  - Здравствуй, Надежда. Помоги ради бога узнать мою правду. – А ты обратись к мужикам, что с Василием рядом работают. Он с ними делится сердечными тайнами.

  - Доброго здоровьичка, мужики. Я как измученная мать теперь к вам уповаю.

  Они впятером сидели кружком на пеньках да на брёвнах возле конторы, и покуривали в ожидании завтрашней разнарядки. Настроение к ним приспело хорошее, потому что после обеда получили зарплату. Все важные темки уже были ими выболтаны, а хотелось потрепаться ещё: можно, конечно, начать трепотню по второму кругу, и даже по третьему – но они ещё столько не выпили, а всего лишь разговелись по стопочке.

  - Присаживайся к нам, матушка.- Самый бойкий из мужиков, балагур в кепке с кнопочкой, подсунул ей под зад широкий пенёк. В иной раз бы маманя так не села – не по женскости эта компания и это седалище; но теперь она умерила свою гордость, предвидя в судьбе сполохи молний и гроз, от которых фальшивым гонором не укроешься. И плюхнулась на обрубок.

  Мужики свою прежнюю беседу примолкли. У них ведь что через слово – то про баб, а что через второе – то бранью. Но тут вот рядом уселась женщина, тем более пожилая, и при ней уже так не положено.

  - О чём же ты хотела нас попросить?- спросил по виду бригадир, крепкий, высокий и черноусый, словно стахановец, прежде отслуживший в чапаевской дивизии. Голос у него авторитетный, и видать, что в большой компании ему не приходилось напрягаться – и так все услышат.

  Маманька не могла ему сходу начать. Те буквы и слова, которые нужно было выплеснуть из себя наружу, налюди, уже сто раз в ней самой пережевались, превратившись в неподобающее месиво, в жалостливую сопливую блевотину – а она хотела слыть сильной пред этими мужиками и перед последующей молвой.

  - А расскажите мне, мужики, как вы в артели работаете. Как там мой Вася рядом с вами?

  - Васька? Да он не с нами, а рядом с бабами теперь крутится. Дорвался голодный телок до молочной сиськи!- заржал во всё горло балагур в кепочке, и вместе с ним остальные мужики. Кто-то из них был басист, кто-то баритонен, но мамане все их ехидные голоса казались похожими на крикливый петушиный фальцет – кукареку! – и она немалость струхнула, что сейчас сюда сбежится весь конторский народ.

  - Тише, не кричите…

  - А чего ты боишься, матушка? Уже вся деревня про их любовь знает. К свадьбе готовься.

  Ах, мужики бесшабашны. Им бы только выпить да закусить, да бабу потискать вечерней порой. Вот они сидят большой кучей, и смеются, не понимая материнского горя; а её ужасно пугают предстоящие изменения в Васькиной судьбе, которая по самую хряпку приросши, уже и её судьбой стала.

  - Что, неужели у них всё до конца решено? – и нет больше дороги назад, к старой жизни.

  - А чего там решать-то, маманя? Эта рыжая своего не упустит, и быстро Василия к ногтю прижмёт. Тем более, что он мямля. Один раз ему баба дала, и он уже спёкся.

  Мужики заржали опять; даже бригадир, гордый невозмутимый, хохотнул вместе с ними, всё же строгими бровями выдерживая свой авторитет.

  - Так может, она хорошая? И сыну приятно с ней будет?

  Ну, тут балагур в кепочке просто лёг от смеха на своё короткое полено, едва не свалившись с него.- А с ней любому будет приятно, а особенно неграм из города. Да ты знаешь, маманя, что та баба, которая негра попробовала, уже с русским не ляжет всерьёз? Так на всю жизнь и останется бегать, как сучка по улице.

  - Ой, батюшки! да что ж делать-то!..- запричитала маманька, почему-то сразу поверив дурацкой болтовне. А мужики всё ёрничали над ней, разгуляв себе весёлую потеху:- Заголять да бегать! Надо или отрезать му*я Ваське, или рыжую ма*ду раствором заделывать! Ты поскорее выписывай в конторе цемент, а то он весь уйдёт на новый коровник!

  И не поняла маманька тогда, что они просто смеются над ней, брешут да сплетничают как поганые бабы, без правды.

  - васенька!..- Голос её теперь тих даже с восклицательным знаком; как будто она сидит у постели больного, и для жизни пробудить его хочет, и боится накликать беду.- Может, я сварю тебе свёкольного борщичка к обеду?

  - Да свари, если не в тягость.

  А он равнодушен, хотя это его любимый борщ, со сметанкой, на жирном бульоне, со шкварками. Словно бы и вправду у него поднялась температура, не сбиваемая сытными яствами да горькими таблетками.

  - Ну ты тогда не бери с собой на работу, а пообедаешь дома. Хорошо?

  Хорошо, радостно, счастливо. Ей всё время хочется говорить Василию эти слова, то и дело перевирая их в своей речи, поминутно трепля их как красные флаги на демонстрации – но сын на это счастье уже не озывается, как раньше.

  Последний раз она его видела весёлым, даже немножко умалишённым от радости, месяц назад на маленьком деревенском элеваторе. Она пришла к нему на работу, чтобы совсем близко посмотреть на своего Васеньку в объятиях чужой рыжей, чтоб понять какая беда ей грозит от сей непроходимой блудницы. Шла тихонечко, боясь и спотыкаясь, угиная пониже голову за бодылья высоких разросшихся кустов: и как шпион страшилась, что её сейчас обнаружат и осудят, приговорив к высшей деревенской мере – позору перед соседями. Её ужасно напугала даже мелкая собачонка, каличная безродная шавка, которая вдруг выскочила из помойной ямы с визгливым лаем.- тише, дура, тише!..- шепнула маманя ей, глухо жалея, что не взяла с собой кусок мяса или тяжёлый дрын. Потом метрах в десяти слева по грунтовой дороге проехал мужик на телеге; и хоть он был незнаком, хоть не вертел головой во все стороны, но маманька присела, припала к земле, словно молясь – не заметь, не заметь.

  И вот уже он, её Васенька: в распахнутой рубахе, с большой деревянной лопатой, кидает зерно на ковши транспортёра – а вокруг улыбаются и даже хохочут весёлые бабы в разноцветных косынках, так что рыжую среди всех не узнать. Ей вспомнилось, как они вместе гуляли на давнишней свадьбе у его единственного друга: сын, сильно подвыпив, там пел, танцевал и смеялся, как будто прощаясь с мечтательной юностью. Она смотрела на него сквозь репейник да колючки чертополоха: и ей казалось, что он становится для неё чужим, шипастым – словно бы её Васеньку вдруг облепили ведьмы, насовав ему под рёбра ежиных иголок, чертячьих рогов. В сей миг она была испугана, трепетна, зла – но не вышла к людям из своих лопухов.

  Когда он вернулся домой, и кушал – счастливый довольный – свой свёкольный борщ, мать сказала ему, как лисица зверея от хитрости:

  - Вася, сынок! Она распутная блудница, поверь!

  Он обернулся к ней ещё с улыбкой, но уже покачнувшись от боли, неожиданной, яростной:- Маманя, ты что?.. да ты не знаешь её.

  - Знаю, сыночек! Эта гадина врёт всё тебе, говоря о любви, а сама ездит в город на *лядки!

  - Не может этого быть… она бы сказала мне.

  Переход от великой радости к непоправимому горю был таким внезапным, оглоушенным, что он в оправдание говорил всякую ерунду, лишь бы верить себе а не матери.

  - Да в своём ли ты уме, сынок?! Разве же эта сучка признается тебе, что до сих пор е*ётся со своими неграми? Бабы её видели в городе, а мужики даже подвозили на своих машинах к чёрному херу!- Зато у мамани от крика и злобы вдруг появились в прежде деревянной башке веские доводы: пусть и без доказательства, без той самой свечки, которую она держала у койки – ну а что если вправду та рыжая девка блудница? ведь дыма без огня не бывает, и она испохабит всю жизнь любимому Васеньке.

  Маманя нарочно перемежала свою нынешнюю проповедь грязными отъявленными ругательствами, понимая, что именно они рождают в воображении Васьки самые распутные картинки, как те что он иногда глядел на соседском видике – и если он действительно уже видел голой свою рыжую подружку, то ему должно быть сейчас ужасно больно, как чистому ангелу над содомской кроватью.

  - мама, зачем же ты так…- прошептал её сын, и упал в беспамятный обморок. Она не успела – да и не сумела бы его удержать – но тут же заквохтала как напуганная курица, таская из ящика таблетки, бинты да примочки, и растирая своего птенчика спиртом…

  Василий провалялся под спудом беды и неверия почти две недели. И рыжая приходила к их дому едва ль каждый день: долго стояла у палисада, но во двор не вошла ни разу – видно, гордая очень. Первые дни он тоже в бреду порывался пойти объясниться – с мужиками да бабами, с рыжей сукой-подругой. Но мать не пустила его:- не позорь себя, Васенька, ты же в тыщу раз лучше них, тех которые над тобой будут зубы скалить.- А когда он пришёл в себя, в разум вернулся, то подумал – что может, оно всё и к лучшему. Мужиком он себя уже почувствовал, и бабы к нему липнуть стали по этому делу, а изгаляться над собой он теперь никому не позволит.

  Так ведь часто бывает, что человек, яво ощутив свою первую большую удачу и перепавшую ему великую радость, вдруг начинает верить чёрте во что, в золотые самородки вон там, за последней верстой – совсем не замечая под ногами и рассыпаные гроши, и даже крупицы легковесного серебра. Ему наверное кажется, будто счастье приходит само за какие-то муки, за какие-то годы, да и вообще, просто время настало счастливиться; но это брехня всё, насмешки воображения – потому что свой фавор, судьбу свою пестовать надо, ползти за её худенькой жопкой склонённым рабом, чтобы наконец-то влюбить недотрогу, самому стать хозяином.

  - Васенька!.. Посиди со мной рядом.

  Маманя очень рада, что сын уже оправился, и забывает свою бестолковую любовь – которая от позора сбежала, отсюда уехала. Время действительно лечит, и столько всяких горестей, да и радостей тоже, она подзабыла сама – а тогда, было дело, казалось будто кончена жизнь. Ничего, ничего: и сыночек обтрепется – теперь уж даст бог, что найдёт себе хорошую девку да женится.

  - Некогда мне.

  Он вывел из сарая задрипанную мотоциклетку, держа её подо ржавые бока словно старую лошадь. Протёр от пыли и паутины её лысую голову, дряблую шею, и круп: глухо попёрдывая, она всё-таки завелась.

  Обомлела маманька:- Васенька, милый, куда ты?

  - В город, мать, еду.

  - Зачем же, сыночек?!

  - Искать её буду.

  - Да где ж ты её найдёшь?!!

  - У негров.

  Он через голову содрал с себя думами пропотевшую рубаху, и пуговицы послетали с него как вражеские солдаты. Потом громко крякнул, вспугнув удивлённых лупатых кур, и облился холодной водой из ведра.

  - Эй, Василий, в самом деле – куда ты? Я хотел по-другому закончить рассказ.

  - А ты не встревай, маракуля. Хватит сочинять обо мне всякую галиматью.

  Он поднял топор; всадил его в полено по самую хряпку; и пошёл собирать боевой рюкзачок.