анекдот

Почти по классикам

  Аркаша Башмаков очень любит анекдоты, но не умеет их рассказывать. Почему? – да потому что он торопыжка, и постоянно спешит. Спешит занять место в столовой, или успеть первым на планёрку у шефа, иль просто выговориться в компании. Он давно уже считает себя обыкновенным средним человеком из общества, без харизмы и особенных талантов – а таким ох как трудно обратить на себя внимание. Если только скоростью – чтобы очень постараться и обогнать всех остальных.

  Хотя шефа, конечно, уже не обгонишь. Тот тоже не обладал большими талантами в бизнесе, но на его стороне были многолетние связи со значительными людьми, наработанные в баньке, на рыбалке и за бильярдным столом. Теперь уже, после стольких лет товарищеского вращения средь влиятельного общества, шеф научился не тушеваться своим простеньким обликом перед блестящей элитой – яво понимая и твёрдо зная, что эта самая элита по моральным и деловым качествам ничуть не выше его головастенькой головы, ну разве что только по звёздочкам на карьерных погонах.

  Аркаша чутко ему завидует, белой хорошей завистью, и даже купил себе дорогую машину – потому что по своему физическому состоянию стремления к богатству, к наживе, хочет быть ближе к богачам и раскованным людям. Но его духовное состояние пока ещё обывательского стыда, который таится в нём с детства и совсем ещё не изжит, не позволяет Аркаше приблизиться к ним из-за немощного самоедства, и совести, настоящей сердечной тревожной.

  Вот, например, пару дней назад он торопился на работу, снова намереваясь отметиться первым. Ему казалось, что служебная лестница, по которой он каждое утро поднимается к своему кабинету, запоминает быстрый звонкий ранний стук его каблуков, и далее передаёт свои приятные впечатления на самый верх, справедливому шефу: - а знаете ли вы, что ваш подчинённый Аркадий раньше всех является на работу?

  - Да; я уже не только слышал об этом на вахте, но и сам лично просмотрел по видеомонитору. Думаю, этот деятельный сотрудник достоин похвалы и награды.

  - и как же вы его поощрите?

  - Сначала прибавлю к зарплате, а потом и решу вопрос с повышением в должности.

  Аркаше всё время, когда он не сильно перегружен бумагами, видится такой разговор, или какой-нибудь ему подобный. От сих блистательных видений он становится немножко рассеян, самую малость. Вот поэтому он и не обратил внимания на мелкую лужу – а припарковываясь у своего конторского офиса, обрызгал из-под колёс пожилого мужчину, мещанина с авоськой.

  То что это именно мещанин, злой да завистливый, Аркаше сразу стало понятно. Тот мгновенно открыл свой крикливый рот, похожий на створки большого моллюска, и заорал:

  - Ты что, буржуй, совсем людей перестал замечать?! Чтоб у тебя в кошельке пусто было!

  - А при чём тут мой кошелёк?- слегка гордо, но смущённо, возмутился Аркаша.- Вы мне даже извиниться не дали, а сразу кричать начали.

  - Зачем мне твои извинения, если ты и в следующий раз обязательно так сделаешь!? Вы же, буржуи, никого вокруг себя не видите, за деньгами гоняясь! Вон какое пузо себе отрастил, аж золото в нём бренчит.- Пожилой мещанин в пылу своего праведного гнева был свеж и остроумен.

  А вот Аркаша под гнётом обвинений сильно подтух, и только лишь защищался:- У вас у самого пузо немаленькое, лучше бы на себя в зеркало посмотрели.

  - Я своё вместе с грыжей на стройках заработал! Я для вас, олухов, справедливый коммунизм строил – а вы его иноземцам продали и вместе с ними разворовали!- Мещанин ещё пуще взъярился, едва ли уже не в открытую матерясь от подленького Аркашкиного упрёка.- Ты же сроду руками не работал! всю жизнь на толстой жопе сидишь! чёртовы трутни!

  Это были два самых больных Аркашиных места, очень тесно, даже родственно завязанных друг на дружку – крупный, почти не худеющий зад, и должность, кем-то постыдно названная как сисадмин. Ну что это за словечко? так не по-мужски похожее на сисю японской гейши. Оно, конечно, расшифровывается, и звучит системным администратором – но кто о том знает? уж, само собой, не плиточники, которые грубой силой укладывают тротуар напротив конторского офиса и свысока поглядывают на слабых немужественных клерков, и на Аркашу тоже. А девушки штукатурки, красиво отделывающие фасад, и вовсе в открытую смеются над ним – нарочно уронят свой мастерок или кисточку, и кричат сверху: - Эй, мальчик, ползи к нам, да смотри не уронись, а то тебя перевешивает сзади!

  Аркаша молча проходит мимо, пробегает даже, чтобы не слышать обидных потешек. Он уже так да этак пытался сбросить сальцо с того весёлого места – садился на диету, посещал фитнес – но всё это не очень строго и не особенно упорно, потому что у него было маловато мужской воли. Для него каждый понедельник казался началом новой суровой жизни, которая вся запечатана в рыцарских обетах да клятвах: но проходила неделя, потом другая, и все трудные мужские обещания забывались как сон – при одной только встрече на пути с сочным гамбургером или пахучей шаурмой.

  - Здравствуйте, Аркадий джан, - окликал его белый шаурмищик, похожий на доктора айболита в своём свеженьком фартуке. – Давненько вы у нас не бывали – а тут как раз появилась баранья грудинка, о которой вы втайне грёзили; - и хоть Аркаша ни о чём таком не грёзил, но одно упоминание о барашке, специально заготовленном именно для него где-то высоко в кавказских горах, разжигало аппетит и подпускало зовущую слюну в бездонный желудок.

  - Друже Аркадий, с добрым утречком, - ласково здоровался с ним румяный гамбурщик, похожий на закадычного приятеля с плаката очень сытной столовой. - Приглашаю вас сегодня на булочки со свининкой, под майонезным соусом да салатом из овощей; - и хоть Аркаша запретил себе даже думать а не то что мечтать о еде, но ведь с одной булки от него не убудет – то есть ничего не прибудет сзади – и тем более люди старались, отчего ж не попробовать всего лишь маааа-ленький кусочек.

  Он пробовал – мааахонький – потом ещё один, другой, третий, и во время этой вкусной еды, в момент поглощения яств забывал обо всём, словно вместе с кушаньями съедал свою память; но подойдя помыть руки, невзначай взглядывал в зеркало, вспоминал – тут же начиная проклинать себя за безволье характера:

  - Ну что же ты, Аркадий! ну как же, ну зачем?! – и каждое вот такое предательство новообращённого понедельника даже не занозой, а жгущим штыком сидело в его мягоньком сердце.

  А оно в последнее время стало шалить с Аркашей. Сначала в том смысле, что позволило себе всякие легкомысленные грёзы, отвлекающие от работы и от карьерного роста – конфеты, букетики, флирт – а потом представило себя таким, как будто влюбилось. Сперва Аркаша не хотел ему верить: он ходил дома по комнате, и убеждал свой разум, что это всего лишь обыкновенные покалывания с левой стороны, которые бывают у всякого трудолюбивого человека, сердцем отдающегося работе. Но почему-то в голове, в её разбросанных по полушариям ветреных мыслях, была не работа, а миленькое девичье личико, обрамлённое длинными каштановыми волосами.

  - Мариночка; малиночка, мальвиночка,- тихо шептал Аркаша, разглядывая общее фото, где на переднем плане заразительно смеялась миниатюрная помощница шефа, а все остальные вокруг неё производили впечатление зашоренных статистов.

  Секретарша – фу, какое гадкое слово; ведь производное от него – секретутка. А Маринка совсем не такая: она самая искренняя и смелая девчонка, которая даже шефу говорит правду в глаза. Она легко может заступиться за несправедливо наказанного сотрудника, с большой радостью устраивает разные офисные посиделки, вроде дней рождения, и по-доброму сочувствует чужим семейным заботам.

  - Марина, солнышко, можно я завтра опоздаю на пару часов, а то с ребёнком посидеть некому? он где-то кашля и соплей нахватал.

  - Ну конечно, ты ещё спрашиваешь. Будьте здоровы.

  - Марина, выручалочка – разреши пораньше с работы уйти, а то у жены днюха сегодня. И тёща придёт.

  - Иди-иди, не волнуйся. Я тебя прикрою.

  Для всех других она была просто своим парнем, весёлым и компанейским – а для Аркаши уже нет. Ещё пару недель назад он стал замечать за собой, что прислушивается к шагам в коридоре, то есть к женским каблучкам. Это таинственное влечение начиналось в нём около половины одиннадцатого, когда основные утренние заботы уже были сброшены с плеч, и неспешная рутина трудового дня могла сама спокойно истекать по своему руслу к самому вечеру. Шеф до надолго, до после обеда уезжал по своим наиважнейшим делам, к которым относил дружеский бильярд и приятельскую сауну; и сотрудники могли без помех посплетничать о сплетнях, пожаловаться о жалобах, во время бесед скушав с чаем свой ежедневный тортик.

  Когда наступает этот счастливый момент, первой в коридоре появляется Мариночка. Удивительно, но она похожа на маленького цыплёнка, который своим тоненьким писком собирает вокруг себя курочек да петушков: проходит совсем немного минут, и по коридору со всех сторон разносится девичий щебет, беспорядочной какофонией женских тем легко перекрывающий грубоватое мужское кукареканье. Почти возле каждого кабинета начинает кучковаться своя компания по интересам: но как только возникает общая тема – например, где-то заходит речь о работе и о повышении зарплаты – то все они потихоньку, и кажется будто бы совсем незаметно, сдвигаются к друг дружке, а особенно к Мариночке, которая больше всех в курсе последних шефских новостей.

  - Ну рассказывай, наше любимое радио, - скажет кто-нибудь грубоватый да ветреный.

  - Солнышко, ну что нас в этом месяце ждёт? - завторит ему опасливый голосок с нотками затаённого ожиданья беды.

  Маринка в ответ никогда не пугает, а только успокаивает своих товарищей. Она ещё молода, и наверное поэтому жизнь для неё прекрасна, необременительна. Под ипотеку она взяла себе однокомнатную квартирку, под кредит иностранную машинку, и даже если с шефом вдруг начнутся какие-то трения – чего ну никак не может быть в силу её компанейского характера – то всегда есть возможность влиться в иной коллектив и другую счастливую жизнь.

  Именно эта лёгкость Аркаше и нравилась. Ведь замудрённому человеку, как он, хочется слыть не отшельником из тёмной пещеры – а языкатым раскованным смелым, привлекая близких и чуждых людей яркостью своего необыкновенного характера, в котором наряду с магией вождя соседствует и великодушие друга. Поэтому в последнее время Аркаша тоже стал появляться в коридоре, хотя до этого даже обеденный перерыв проводил за компьютером.

  Тут-то его и прихватила Мариночка, мягонько взяв за рукав как котёнка за шиворот:

  - Аркадий, а вы знаете, что мы в субботу устраиваем корпоратив на природе? Нашей фирме исполняется десять лет.

  Аркаша покраснел как рак – да нет, словно клоп опившийся человеческой крови, и от неё опьяневший. Его даже качнуло: вот так, близко, она сама – да ещё и трогает его за рукав; не может быть, чтобы это было просто по-дружески – нет, он симпатичен ей как мужчина. И неважно, что она всех приглашает – он для неё единственный, а остальные лишь по обязанности.

  - Да… Нет… Ой, извините, Марина, я слышал об этом, но пока ещё не решил.

  - А что тут решать?- удивилась Мариночка, широко улыбнувшись как лягушонок, только что превратившийся из головастика и поэтому радующийся новой жизни.- Вы у нас уже два года работаете, и ещё ни разу не выезжали на природу. Неужели боитесь комаров или змей?

  - Да нет…- Аркаша совсем смутился, понимая что нужно поддерживать разговор, а то она так и уйдёт без ответа, в недоумении – но слов у него не было.- Я не боюсь, а просто…

  - Просто вам никто не нравится, и вы считаете нас ужасными буками-бяками?- Она уже заметила его стыд, неловкость, дрожание губ, и как всякая умная женщина, девушка, ева, распознала симпатию. А в такой оказии помучить влюблённого мужчину – сладкое удовольствие.- Ах, Аркадий, как вы меня расстроили. Я ведь очень надеялась на вас.

  - На меня?!- Он высоко вздёрнул брови, донельзя открыв большие синеватые глаза. Ему очень к лицу была эта мальчишеская непосредственность.

  Мариночка снова тронула его за рукав, теперь уже слегка зацепив оголённое запястье своей ладонью, наверное чтобы его нарочно тряхануло током:- Ну да, именно на вас, Аркадий.- Ох, уж эти женщины. Она даже имя то и дело повторяла, подманивая Аркашу как бычка на верёвку.- Я надеялась, что вы поможете мне доставить продукты, одной ведь не справиться.

  Ой, мамочки – он прямо весь раздулся от гордости, став выше ростом, шире в плечах, мощнее в груди – а зад, наоборот, подобрал так что джинсы обвисли:

  - Марина, да я с удовольствием; вы только скажите, куда мне приехать, где мы с вами встретимся, и я тут же.

  Ну конечно – куда от любви денешься. Скажу по секрету, что Аркаша пока ещё девственник. До сей почти зрелой поры его воспитывала одна мама, и он до сих пор с ней советуется, докладывает обо всём в своей жизни. Вот только о любви он ей не скажет – потому что она любимого сына с малолетства растила для себя, а не для другой чужой барышни, и Аркаша здраво понимает каких словесных мандюлей он получит от мамочки, если посмеет намекнуть про Мариночку.

  Пятница оказалась замечательным днём. Уже с утра, лишь только уехал добродушный, как растоптаный валенок, шеф, они вдвоём с ненаглядной стали шушукаться по углам. Мариночке были интересны сценки и розыгрыши – она уже заранее хихикала над тем, как вместе с Аркашей будет завтра подкалывать шутками и анекдотами прежде серьёзных сотрудников, подвешивать им сзади ослиные хвосты и журавлиные крылья; а ему просто хотелось вот так слушать её голос и смех – чтобы этот день длился вечно.

  Знаете ль вы любовь, как знаю её я? Она зарождается в лёгком прищуре обаятельной улыбки, которой оделяет меня едва знакомая дама, а через пару дней ветреного общения хочется бежать за ней хоть на край света, потому что именно это сердце, и эту душу я искал до сих пор, совсем не находя её в случайных знакомствах, и думая что так и помру в тенетах безлюбовного одиночества. Она забеременивается от ветра и солнца на широченной голубой простыне неба, до которой кажется хренушки долетишь на ракете; но едва лишь взяв ладошку возлюбленной барышни в свою жилистую сильную руку, я тут же подымаюсь над землёй, крича от радости как мальчишка-отрок, впервые познавший поцелуйную усладу.

  Аркашка, ты слышишь меня? – Неа, ничего он не слышит; он выгружает продукты из своей машины, восторженно следя за Маринкиным порхающим платьицем алого цвета, а под ним розовые шортики с соблазнительными кружевами. Ах, как она хороша! – ох растяпа, едва не разбил бутылки.

  - Аркаша, неси всё в беседку!- Впервые так нежно, на ты, и у него сердце бьётся как штамповочный молот, выбивая на каждой клеточке тела своё неизбывное тавро – сердечко, пронзённое стрелой.

  - Иду, Мариночка, я уже здесь,- и он похож на многорукого геракла, который во славу прекраснейшей Евы, а не каких-то там задрипанных богов, готов совершить любые двенадцать подвигов – а коль ей понадобится, то и умереть.

  Но умирать никому не пришлось, потому что был праздник. Поначалу, конечно, все немного стеснялись, особенно дамы – боясь за свою положительную репутацию и за разглашение в нетрезвом виде страшно секретной корпоративной тайны. А потом, дав себе честное слово не перебарщивать со спиртным, многие сотрудники выпили по рюмочке, затем по второй – и раскрепостились для искренних разговоров и танцев.

  На вечеринке, особо служебной, ведь как? тут самое главное – не перепить. Потому что люди правильно говорят о болтливом языке пьяного дурака, или такой же подвыпившей дурочки. Всё, что прежде таил в душе, хоть хорошего иль плохого, обязательно рвётся наружу вослед за лишней водочкой и закуской. Но блевотину можно подтереть за собой, и люди-друзья, добрые да тёплые как солнце, уже через минуту начнут забывать об этом, успокаивая что со всеми такое бывает. А вот выплеснутые из сердца слова уже не подтерёшь чистой тряпкой – они, гады, размазываются по душам, подсыхая там в чёрствые да колкие комья грязи, и люди-недруги, злые и холодные словно зубатые ящеры, будут помнить про это долго, и яростно скрежетать зубами.

  Здесь все сейчас стали товарищами. Чопорные дамы, сняв деловые костюмы и напыщенные личины, наяву обратились прекрасными феями в лёгких воздушных платьицах, и оказалось что под ними не субпродуктные кожа да кости, а замечательные образцы счастливого замужества и материнства – благословенные тела и души, ожидающие своего ваятеля микелянджело. Суетливые кавалеры, то и дело шнырявшие по офису из кабинета в кабинет, таская ужасно важные бумажки, через миг уже канущие в лету – здесь предъявили себя спокойными и благородными мужчинами, умея не гадко посплетничать за спиной или ляпнуть пустые дежурные комплименты, но искренне восхищаться внове явленной красой своих прежде неузнанных женщин.

  А больше всех из кавалеров удивлял Аркаша. Оказалось что он, когда-то неуклюжий, прыгуч и статен как кузнечик – едва лишь заслышав скрипочку Маринкиного голоса; он же, ране молчаливый отшельник из тёмной норы, стал весел, остроумен и вездесущ как фигаро – всего лишь почуяв смешливый Мариночкин отзыв на свои первые шутки. Все сослуживцы были в восторге от его общительности. Как всё же меняет человека в лучшую прекрасную сторону светлое чувство любви.

  И тут наконец-то приехал шеф, которого меньше всех ждали – Прохор Елисеевич в сопровождении своей супруги Эльвиры. Оооо – про это надо подробнее рассказать, потому что здесь в одном предложении множество тонких психических нюансов, вкусовых изысков, музыкальных полутонов и художественных намёков. Во-первых, почему меньше всех ждали? ведь казалось бы, он же офисный бог, небожитель, и может осчастливить любого. Но в том-то и дело: разве любому хочется встретиться с богом с глазу на глаз? – да нет, уж пусть лучше счастливит издалека, а то ещё вдруг молнию нашлёт. Тем более, что в отсутствии бога очень приятно заниматься всяческими соблазнами, которые всегда подспудно прячутся за таинствами офисного корпоратива.

  Во-вторых, Прохор Елисеевич настоятельно просит, и даже ласково приказывает называть его только по полному имени-отчеству в лучших традициях русского купечества. А то бывали в конторе такие молодцы, которым лень было произнести два эрр наряду с длинным отчеством, и они панибратски сокращали – Прох Елисеич. Ну что такое Прох? – это просто какой-то бздюх, которого почти не видно в зеркале, а можно только слегка понюхать и противно чихнуть. От таких молодцов Прохор Елисеевич избавлялся на следующий же день, если с первого раза не понимали. Зато он обожает пиетет сотрудников, и чинное почтение от их простецкой сермяжности своего куртуазного барства. Однажды от имени офиса ему подарили лаковую картину, на которой он вместе с супругой в собольих шубах при своём пароходе у купеческой пристани. Фантазия, выдумка, лесть – но он был счастлив как мальчишка, получивший дорогую игрушку, которой у товарищей-отроков нет, и не будет.

  Ну и в-третьих, если кто позабыл: Прохор Елисеевич приехал в сопровождении супруги Эльвиры, молодящейся дамы уже серьёзного возраста. Она похожа на директрису колбасного магазина с ювелирным уклоном: крашеная в рыжий цвет, рыхловатая, а все пальцы унизаны бриллиантами, и даже на лодыжке браслет. Эльвира потому теперь катается с мужем, что не очень-то доверяет ему в компании молодых: но не простой измены она боится – тьфу на неё, пусть помочит свой кончик в чужой мокрой щелке – а развода, банкротства, безденежья. Хотя, честно сказать, если у него и случается что-то сякое – то, как говорится у классиков, только высоко в горах и не в нашем районе.

  - Прохор Елисеевич!.. Прекрасная Эльвира! Мы пьём за ваше здоровье!- грянули тосты и здравицы отчаянных сотрудников и сотрудниц, уже разомлевших от жары да от волки.- Будьте счастливы, будьте любимы!

  - Спасибо-спасибо,- отвечали супруги вальяжно, выбирая себе место во главе стола, с которого им было бы видно всё происходящее. И хоть никто не посмел бы им за спиной наставить рожки, или как-то иначе грубо пошутить – но лучше если все будут под барским присмотром.

  Для Эльвиры принесли отдельную бутылочку дорогого испанского хереса, а Прохору Елисеевичу поднесли бутылку настоящего многозвёздного хеннесси.

  - Ну что же, друзья,- великодушно произнёс шеф, словно бог, собравший под своими знамёнами слегка провинившихся, но уже по-папски прощённых детишек-ангелов.- Мы с вами прожили вместе ещё один год. Кто-то работал не покладая рук,- тут все за столом огляделись, выискивая в лицах и в натруженных плечах истых стахановцев;- кто-то за их спинами только имитировал бурную деятельность,- здесь многие захихикали, но с испугом, подозревая к кому же относятся беспардонные шуточки шефа.- И всё-таки наша фирма день ото дня крепнет назло недругам и конкурентам, получая пусть и не особо весомую, но стабильную прибыль.

  Шеф намешал в свою короткую речь всего понемножку: сахар, соль, перец, хрен, чеснок и щепотку зелени. Получился хороший соус – но ещё не было главного блюда.

  - И вот, по итогам прошедшего года,- шеф-повар поднял вверх свою широкую ладонь, с запястьем, объятым золотыми часами,- я решил всем вам выписать премии, оделить вас соразмерно заслугам;- и в ответ на овации, на бравурные крики, добавил:- Хочу предупредить, что у некоторых они будут со знаком минус, потому что их работу я считаю недовыполненной.

  Эльвира тут же постаралась сгладить жестковатые слова мужа своим ангельским голоском:

  - Зато для милых девочек я приготовила собственные подарки – косметические наборы от известной парфюмерной компании! Обещаю, девочки, что вы останетесь довольны.

  Всё это действо очень напоминало детский новогодний утренник, когда Дед Мороз со Снегурочкой раздают всем из мешка разные наборы с игрушками да конфетами, и именно потому что они разные, возникают обиды между восхищёнными и возмущёнными детьми – одни ужасно довольны подарками, а другие им страшно завидуют. Но сердиться на Мороза со Снегуркой нельзя – из-за их недосягаемой сказочности – и поэтому детишки злятся друг на дружку, пихаясь локтями, щипаясь и строя всевозможные каверзы.

  Вот и сейчас обделённые, грустные, таили в своём сердце злыдню на радостных. А Прохор Елисеевич, сознавая что никто ему лично перечить не станет, всего лишь боязливо шушукаясь в уголке, выпил рюмку хеннесси, и вторую, и пятую со своими клевретами, которым уж точно наложил полные конверты денежек.

  - пьют, гады.- ага, подлизываются.- чтоб у них поперёк горла встало,- разносился невнятный шепоток по углам. Прежнее винно-водочное единство коллектива быстро развалилось на кучки, на злючки и симпатючки. Хмурые глаза с прищуренными веками встречались взглядами со счастливыми улыбками, и холодели от затаённой ненависти; крепко сжатые губы невидимо ощеривались зубами на разинутые до ушей весёлые рты.

  Мудренькая как все богатые жёны, Эльвирочка увидела, что сияющее солнце праздничного корпоратива скрылось за тёмную грозную тучу. Она наитием женской души, поднявшейся за мужней душой из самой бедной грязи до высот впечатляющих сокровищ, догадалась, что обозлённый народ именно сейчас, в миг безудержного пьянства и бесшабашного веселья, может устроить стихийную революцию. Та ведь зарождается не по трезвому уму в размышленьях покоя, а в пылу скоморошьих плясок черни среди её яростных обид.

  И Эльвира поспешила на помощь разухабистому Прох Елисеичу, который уже на глазах проявился самим собой: не хитрым гладковыбритым купцом с острыми глазёнками, а удалым бородатым мужиком с выпученными от водки красными зенками. У него, казалось, даже щетина отросла за время танцев то с одной, то с другой офисной козочкой.

  Эльвирочка шла кругами, от столика к столику – чтобы не показывать перед челядью своё волнение, свои переживанья за мужа – и поэтому хоть самую чуточку, но опоздала. Утерявший великосветское достоинство, мужиковатый многорукий и многочленистый Прох оттоптал в танце уже нескольких дам, и принялся обхаживать хохочущую Маринку. А той попросту нравилось кокетничать, флиртовать, дразниться – и когда шеф обхватил своими толстыми лапами её трепетную жопку, она всего лишь погрозила пальчиком, не желая ни ссор, ни скандалов.

  Но вот Аркааа-ша; он спокойно бы пережил вздорную насмешку капризного шефа, который не положил ему денег в конверт – это совсем ерундишка, дело-то наживное – а вот простить поруганье едва обретённой любви, коей Аркадий прежде не ведал, что есть такая как светоч в сердечной офисной тьме – он не смог, да и просто не пожелал вновь смолчать, проглотить, отрыгнуть.

  - Убери свои грязные руки, престарелый муудаак!

  Никто не поверил сначала, что это крикнул их тихий, даже немного прибитый Аркашка. Он всегда ходил сутулясь, будто гвоздь с закосяченной шляпкой: а тут вдруг оказался высоким и в меру фигуристым мужичком, перед которым Прох Елисеич и вправду походил на одряхлевшего блудливого сатира, застигнутого Аполлоном в компании целомудренных наяд. В пьяной голове ошеломлённого и испуганного Прохора сразу промелькнули семь смертных грехов, и божье наказание за разврат, чревоугодие и гордыню.

  Прох попытался вырваться; но Аркаша держал его за грудки очень крепко. Это впервые он вот так сжал в кулаках сто миллионов, и теперь уже точно знал, что не выпустит их из рук пока не набьёт им морду. За всё: за то что они определяют судьбу, и счастье, а у него их сроду не бывало – за то что грабят бедных людей, не позволяя им досыта есть и на здоровье лечиться – а главное, любовь, которую они покупают и продают словно тряпку на рынке, а ведь за неё, истинную верную жертвенную, и жизни не жалко.

  Аркадий от всей души врезал шефу – раз; другой; третий. Тут столько знаков препинанья, что за это время можно бешеного быка оттащить от растоптанного матадора на кровавой арене; но никто почему-то сразу не вступился за своего шефа. И дело не в растерянности перед внезапной дракой: просто всем пьяненьким кавалерам и дамам, и даже клевретам начальства, очень хотелось узреть унижение всесильного Прохора Елисеевича, и хоть мысленно потоптаться на его сером блестящем костюме, вытерев ноги об жирные губы. Все жаждали зрелища.

  Кроме, конечно, Эльвиры. Она так истерично завизжала своим бабьим ужасающим ультразвуком, что от него мог бы обосраться и голодный жестокий медведь, будя наткнись он на неё где-нибудь в тёмном лесу.

  - Что вы стоите, придурки-иииииии?!! Бейте его-оооо!!

  Только тогда вся ополоумевшая толпа, не в меру суетясь да крича, бросилась разнимать Аркашу – вернее, отнимать у него избитого Проха. Само собой, что вызвали милицию и скорую помощь; те очень скоренько помогли, получив из лапы в лапу неприличные денюжки – и Аркадий прямо отсюда отправился в тоскливую каталажку.

  Жаль – но ему дали пятнадцать исправительных суток. Можно было бы написать дальше, с радостью обретения, что за это время он совершенно переродился, став сильным и отважным – с волевой челюстью, широкими плечами и атлетичной задницей. Но это неправда.

  Взгляд его стал ещё затравленней – как у мышонка, в норку которого лезет кошачья лапа с когтями – потому что в трудовой книжке появилась статья за пьяный дебош на рабочем месте, и куда теперь дальше деваться, Аркаша не ведал. Да это бы полбеды: но протрезвев и всё вспомнив, он ужасно грыз себя за позор перед товарищами и уважаемым Прохором Елисеевичем. Бывает, конечно, что клерки офисных компаний бунтуют – и шефа критикуя, спорить с ним пытаются, но тут же просыпаются. Вот и Аркадий проснулся – тут же трезво признавшись себе, что не видать ему больше высокой карьеры и крупной зарплаты, что тяжко умирает в двух душах так и не познанная любовь. Ведь самое страшное на свете, когда люди полюбят, и расстаются, так и не сумев открыться друг другу.

  Вы обижены на меня, я знаю. Я должен был поженить Аркашу с Мариночкой, чтобы ублажить ваши теперь страдающие души. Но тогда это была бы глупая слащавая сказка, а я пишу быль, которой сам стал свидетелем.

  Я с самого начала предупредил, что Аркаша двойственный человек – в нём два собственных я. Одно он каждое утро видит в родном квартирном застенке перед зеркалом, когда пыжится представить себя пупом своего офиса, подобным вальяжному и раскованному шефу. А другое он зрит склонённым у монитора компьютера, боязливым и суетящимся, совсем непохожим на хозяина не то что чужих, но даже своей личной жизни. Его физическое состояние стремления к большой должности, и наживе, требует принадлежности к дорогим людям – тем, которые ради поставленной цели перешагнут через любые запреты всяких моралей, и даже пройдут по трупам как по мосту; но его духовное я принадлежит всему дешёвому на земле – к коему относится нынче совесть, достоинство, справедливость и милосердие. Как же он мог подойти к Маринке и признаться в любви, если убеждён что офисные дамы, по трезвому разумению, требуют от любви только карьеры и богатства? презирая сердечное чувство нежности и оберега за возлюбленного человека.

  А с другой стороны – Аркадий, я к тебе обращаюсь – вдруг Мариночка совсем не такая козюля, а приятная женщина, тёплая баба, и в сердце её настоящее солнце, а не зелёная холодрыга-лягушка; ведь всего-то две недели прошло, и это не временный срок а бздюха – так приди к ней одной, не обращая вниманья на конторские слухи да сплетни, и скажи сам, и её спроси откровенно – любишь? поженимся? Чмок!!